Se você chegou até aqui, talvez já tenha ouvido frases como “é só fechar a boca” ou “ela ainda vai emagrecer quando crescer”. Talvez já tenha saído de uma consulta rápida com uma receita de dieta restritiva na mão e uma sensação enorme de culpa no peito. Eu entendo. O tratamento para obesidade infantil ainda carrega muito julgamento e pouca escuta, e isso machuca tanto os pais quanto as crianças. Quero começar este texto dizendo algo importante: a obesidade na infância é uma condição de saúde complexa, com múltiplos fatores, e não é fruto de preguiça, falta de amor ou fracasso da família. O seu filho não é um problema a ser resolvido com punição, e você não é um responsável que falhou.

Sou a Dra. Roberta Portugal, endocrinologista com título em Endocrinologia Pediátrica (RQE 8808), e há mais de 20 anos acompanho famílias que chegam cansadas, assustadas e, muitas vezes, feridas por experiências anteriores. Neste artigo, quero mostrar como é possível cuidar do peso de uma criança ou adolescente com ciência, respeito e leveza, colocando a saúde e a autoestima no centro de tudo.

O que é considerado obesidade infantil de verdade?

Muitos pais chegam ao consultório sem saber se o filho realmente tem obesidade ou se está apenas “fortinho”. Essa dúvida é legítima, porque o corpo infantil muda bastante ao longo do crescimento. Na prática clínica, não avaliamos uma criança apenas pelo peso na balança. Utilizamos curvas de crescimento específicas para idade e sexo, acompanhamos o índice de massa corporal ajustado à fase de desenvolvimento e observamos a evolução ao longo do tempo.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta para o crescimento preocupante da obesidade entre crianças e adolescentes em todo o mundo. No entanto, um ponto isolado da balança raramente conta a história completa. O que realmente importa é entender a trajetória de crescimento daquela criança, se há aceleração anormal do ganho de peso e se já existem sinais de alterações metabólicas associadas.

Por isso, o diagnóstico nunca deveria ser feito de forma apressada ou com um olhar punitivo. Ele exige tempo, conversa e uma avaliação que respeite a individualidade de cada criança.

A obesidade infantil é culpa dos pais?

Essa é, talvez, a pergunta que mais ouço nas entrelinhas. E a resposta é clara: não. A obesidade é uma doença multifatorial. Isso significa que ela resulta de uma combinação de genética, ambiente, padrão de sono, nível de atividade física, fatores emocionais, rotina familiar e até do contexto social em que a família está inserida.

Culpar os pais não ajuda em nada. Pelo contrário, a culpa paralisa e afasta as famílias do cuidado. O que eu proponho é diferente: entender os fatores que estão contribuindo para aquele quadro específico e, a partir daí, construir mudanças possíveis, respeitando a realidade de cada casa.

Existem famílias com rotinas intensas, pais que trabalham fora o dia inteiro, crianças que passam muitas horas em frente às telas. Tudo isso faz parte da análise, não para julgar, mas para encontrar caminhos realistas. A medicina do estilo de vida, cujas ferramentas utilizo no meu atendimento como endocrinologista, parte justamente dessa visão ampla e acolhedora.

Por que fazer dieta restritiva em crianças pode ser um erro?

Uma das coisas que mais me preocupa é quando uma criança recebe uma dieta extremamente restritiva, cheia de proibições e contagem de calorias. Crianças e adolescentes estão em pleno crescimento e precisam de nutrientes em quantidade adequada para se desenvolver com saúde. Restringir de forma agressiva pode comprometer o crescimento, prejudicar a relação da criança com a comida e, muitas vezes, abrir portas para transtornos alimentares no futuro.

Além disso, dietas muito rígidas raramente funcionam a longo prazo. A criança se sente punida, a família vive em conflito à hora das refeições e o resultado costuma ser frustração de todos os lados. Eu não acredito em terrorismo nutricional, nem com adultos, nem com crianças.

O que funciona é a construção gradual de hábitos saudáveis, de forma leve e sustentável. Trocar progressivamente os ultraprocessados por alimentos naturais, reduzir o excesso de açúcar, de sal e de gorduras de baixa qualidade, melhorar a qualidade do sono e incentivar o movimento. São pequenas mudanças que, somadas e mantidas ao longo do tempo, transformam a saúde da criança sem gerar sofrimento.

Quais são os riscos da obesidade infantil para a saúde?

Precisamos falar sobre isso com responsabilidade, sem alarmismo, mas também sem minimizar. A obesidade na infância, quando não cuidada, pode trazer consequências importantes já na própria infância e adolescência. Segundo diretrizes da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e Síndrome Metabólica (ABESO), crianças com excesso de peso apresentam maior risco de desenvolver condições como:

• Alterações nos níveis de glicose, podendo evoluir para diabetes tipo 2;
• Dislipidemia, ou seja, alterações no colesterol e nos triglicerídeos;
• Aumento da pressão arterial;
• Esteatose hepática, o acúmulo de gordura no fígado;
• Problemas ortopédicos e articulares;
• Impactos emocionais, como baixa autoestima, ansiedade e sofrimento relacionado ao bullying.

Eu cito esses pontos não para assustar, mas para mostrar que cuidar do peso na infância é, antes de tudo, cuidar da saúde integral da criança. E quanto mais cedo esse cuidado começa, de forma gentil, maiores são as chances de evitar complicações no futuro.

Vale lembrar também do lado emocional. A criança que convive com piadas, apelidos e exclusão sofre de uma forma que a balança nunca mostra. Por isso, o acolhimento emocional é parte fundamental do tratamento, não um detalhe secundário.

Como funciona o tratamento para obesidade infantil de forma humanizada?

Aqui está o coração do meu trabalho. Eu acredito que o tratamento precisa envolver a criança e a família inteira, sem apontar culpados e sem transformar a casa em um campo de batalha. Nas minhas consultas, que duram cerca de uma hora, há espaço para conversar de verdade.

Durante o atendimento, eu procuro entender a rotina completa: como são as refeições, quem prepara os alimentos, como está o sono, quantas horas a criança passa em frente às telas, como ela se sente emocionalmente, quais são seus hobbies e o que a família considera possível mudar. Essa anamnese ampla de estilo de vida é o que me permite construir um plano realista e individualizado.

A partir daí, trabalhamos com metas de ação, pequenas e factíveis, em vez de regras impostas de cima para baixo. Em vez de dizer simplesmente “corte o refrigerante”, construímos juntos caminhos que façam sentido para aquela família. A ideia é colocar a criança e os pais como protagonistas da mudança, não como receptores passivos de ordens.

Os exercícios físicos também fazem parte desse processo, e são fundamentais. O importante é que a criança se movimente de forma prazerosa e adequada à sua fase, encontrando atividades que ela realmente goste, para que o movimento se torne parte natural da vida, e não mais uma obrigação.

Quando a obesidade infantil precisa de avaliação do endocrinologista?

Muitos pais se perguntam se o pediatra é suficiente ou se vale procurar um especialista. O pediatra tem um papel fundamental no acompanhamento geral da criança. Entretanto, em algumas situações, a avaliação de uma endocrinologista pediátrica faz diferença, especialmente quando há suspeita de alterações hormonais, quando o ganho de peso é muito acelerado, quando já existem sinais de alterações metabólicas ou quando as tentativas anteriores não trouxeram resultado.

Como endocrinologista com título em Endocrinologia Pediátrica, consigo investigar questões como função da tireoide, resistência à insulina, alterações no crescimento, puberdade precoce ou tardia e outros aspectos hormonais que podem estar relacionados ao quadro. Essa investigação é importante porque, em alguns casos, há fatores específicos que precisam ser identificados e tratados.

Ao mesmo tempo, mesmo quando não há nenhuma alteração hormonal, o acompanhamento estruturado ajuda a família a seguir um caminho seguro e bem orientado, evitando dietas da moda e soluções milagrosas que só geram frustração.

É possível tratar a obesidade infantil por telemedicina?

Sim, e essa tem sido uma das grandes transformações do cuidado em saúde nos últimos anos. Atendo presencialmente em Vitória, no Espírito Santo, mas também realizo acompanhamento por telemedicina para famílias de diversas regiões do Brasil e até do exterior.

Nas consultas à distância, utilizamos aplicativos, fotos e medidas para estimar a composição corporal e garantir parâmetros objetivos mesmo sem o contato presencial. Dessa forma, conseguimos acompanhar a evolução da criança com segurança, mantendo a mesma qualidade de escuta e orientação.

A telemedicina é especialmente valiosa para famílias que moram longe de centros com endocrinologia pediátrica ou que têm dificuldade de deslocamento. O importante é que a criança tenha acesso a um cuidado contínuo, próximo e respeitoso, independentemente da distância.

Como falar sobre peso com a criança sem gerar traumas?

Essa é uma preocupação legítima e muito importante. A forma como falamos sobre o corpo da criança marca a relação dela com a própria imagem para o resto da vida. Por isso, oriento as famílias a evitar comentários sobre aparência, apelidos e comparações. O foco nunca deve ser estético, mas sim sobre saúde, disposição, energia e bem-estar.

No consultório, eu converso com a criança de forma adequada à idade, valorizando suas conquistas e evitando qualquer tipo de vergonha. A casa precisa ser um lugar seguro, onde a comida não vira motivo de briga e o corpo não vira motivo de crítica. Mudanças de hábito funcionam muito melhor quando toda a família participa, e não apenas quando a criança é a única “vigiada”.

Quando os pais também adotam hábitos mais saudáveis, comem melhor, dormem bem e se movimentam, a criança aprende pelo exemplo, de forma natural. O cuidado deixa de ser uma punição individual e passa a ser um projeto coletivo de bem-estar.

Por que o acompanhamento de longo prazo faz diferença?

Resultados sustentáveis não acontecem da noite para o dia. A obesidade infantil é uma condição crônica, e o cuidado precisa ser contínuo. Por isso, trabalho com programas de acompanhamento que oferecem um contato próximo ao longo do tempo, permitindo ajustar as metas conforme a criança cresce e a vida da família muda.

Esse acompanhamento próximo evita o abandono, que é um dos grandes motivos do famoso efeito sanfona que vemos também em adultos. Quando a família tem suporte, consegue superar os obstáculos sem desistir no primeiro tropeço. Cada etapa é celebrada, cada dificuldade é acolhida e cada ajuste é feito com cuidado.

A minha proposta não é prometer perfeição ou resultados milagrosos. É caminhar ao lado da sua família, com ciência, empatia e constância, para que seu filho cresça com saúde, autoestima preservada e uma relação positiva com o próprio corpo.

Por que confiar neste conteúdo?

Este artigo foi elaborado com base em diretrizes e evidências científicas atualizadas, aliadas à minha experiência clínica de mais de 20 anos no cuidado de crianças, adolescentes e adultos. As principais referências e credenciais que sustentam este conteúdo são:

• Diretrizes da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e Síndrome Metabólica (ABESO) sobre diagnóstico e manejo da obesidade;
• Recomendações da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM);
• Dados e alertas da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre obesidade na infância e adolescência;
• Princípios da medicina do estilo de vida, reconhecidos pelo International Board of Lifestyle Medicine (IBLM), cuja certificação internacional obtive após formação na área;
• Minha dupla titulação como endocrinologista e endocrinologista pediátrica, somada à pós-graduação em Nutrologia, que amplia meu olhar sobre alimentação e metabolismo.

Este conteúdo foi revisado pela Dra. Roberta Portugal (CRM/ES 13.643 | RQE 8807 | RQE 8808 | RQE 8806), garantindo informações seguras, éticas e atualizadas para a saúde da sua família.

Perguntas frequentes sobre o tratamento da obesidade infantil

A partir de que idade é possível tratar a obesidade infantil?
Atendo crianças a partir dos 5 anos. Quanto mais cedo o acompanhamento começa, de forma gentil e sem restrições agressivas, melhores tendem a ser os resultados a longo prazo.

Meu filho vai precisar de medicação?
Na maioria dos casos de crianças, o foco está em mudanças de hábito e acompanhamento do estilo de vida. Eventuais condutas são sempre individualizadas e avaliadas com muito critério, considerando a idade e o quadro de cada criança. Nunca há uma solução única para todos.

Criança pode fazer dieta?
Crianças não devem seguir dietas restritivas e radicais. O caminho é a reeducação alimentar gradual de toda a família, reduzindo ultraprocessados e excessos de açúcar, sal e gorduras de baixa qualidade, e valorizando alimentos naturais.

Obesidade infantil sempre vira obesidade na vida adulta?
Não necessariamente. O risco existe quando não há cuidado, mas com acompanhamento adequado e mudanças sustentáveis muitas crianças conseguem alcançar e manter uma saúde equilibrada ao crescer.

É possível acompanhar meu filho mesmo morando longe de Vitória?
Sim. Realizo atendimento por telemedicina para famílias de todo o Brasil e do exterior, com avaliação de composição corporal por meio de aplicativos, fotos e medidas, mantendo a qualidade do acompanhamento.

Dê o primeiro passo com acolhimento e segurança

Se você sente que já tentou de tudo, se está cansada de ouvir julgamentos e saiu de consultas com mais culpa do que respostas, eu quero que saiba que existe outro caminho. Um caminho de cuidado responsável, com base científica, sem terrorismo e sem vergonha. Seu filho merece crescer com saúde e com a autoestima preservada, e sua família merece ser ouvida de verdade.

Convido você a agendar uma consulta presencial em Vitória ou por telemedicina comigo, Dra. Roberta Portugal (CRM/ES 13.643 | RQE 8807 | RQE 8808). Para conhecer meus programas de acompanhamento e dar esse primeiro passo, acesse o meu site oficial. Vamos cuidar da sua família juntos, com ciência e com carinho.