Se você chegou até aqui, é bem provável que já tenha ouvido frases como “isso é só gordura” ou “você precisa emagrecer que melhora”. Talvez já tenha passado por vários consultórios, feito dietas que não resolveram o inchaço e a dor nas pernas, e saído de cada consulta com a sensação de não ter sido ouvida. Eu entendo essa frustração de perto, porque também sou portadora de lipedema. O diagnóstico de lipedema nas pernas é, antes de tudo, um ato de escuta e de olhar atento, e é exatamente sobre isso que quero conversar com você neste texto.

Meu objetivo aqui é explicar, de forma clara e sem jargões complicados, como eu conduzo a investigação do lipedema no meu consultório, quais exames eu costumo pedir e por que o diagnóstico é, na maior parte das vezes, clínico. Quero que você termine esta leitura entendendo melhor o seu corpo e se sentindo mais segura para buscar o cuidado que merece.

O que é o lipedema, afinal?

O lipedema é uma doença crônica, predominantemente feminina, frequentemente subdiagnosticada. Por muito tempo ele foi confundido com obesidade ou simplesmente ignorado. Mas há um detalhe importante que costuma surpreender muitas pacientes: o lipedema não é uma doença do tecido adiposo (a gordura) propriamente dito. Ele é, na verdade, uma doença do tecido conjuntivo, no qual o tecido adiposo é um dos principais acometidos.

Isso muda completamente a forma de entender o problema. No lipedema, não há apenas um acúmulo maior de células de gordura. Existe mais inflamação, mais fibrose, mais flacidez, maior frouxidão dos ligamentos e até um risco aumentado de complicações ortopédicas ao longo do tempo. Por isso, tratar o lipedema apenas com a lógica de “emagrecer” é insuficiente e injusto com quem sofre com ele.

Como endocrinologista com grande experiência na área de lipedema, vejo diariamente mulheres que carregam um histórico de descrédito. A boa notícia é que o seu sofrimento tem um nome, tem explicação científica e tem caminhos de tratamento.

Como é feito o diagnóstico de lipedema nas pernas?

Vou ser bastante direta neste ponto, porque é uma das dúvidas que mais recebo: o diagnóstico de lipedema é essencialmente clínico. Isso significa que ele é feito por meio de uma anamnese detalhada (a sua história) e de um exame físico cuidadoso. Não existe um único exame de imagem ou de sangue que “prove” o lipedema de forma isolada. Os exames complementares servem para apoiar o raciocínio e, principalmente, para descartar outras condições.

Nas minhas consultas, que duram cerca de uma hora, eu reservo tempo para ouvir a sua trajetória. Quando os sintomas começaram? Houve relação com momentos de grande variação hormonal, como a puberdade, uma gestação ou a menopausa? Existe histórico familiar de pernas “diferentes” do restante do corpo? Essas informações são parte fundamental do diagnóstico.

No exame físico, eu observo a distribuição da gordura, a presença de desproporção entre a parte superior e a parte inferior do corpo, a textura da pele, a sensibilidade ao toque e a tendência a hematomas. Alguns sinais clássicos ajudam bastante a direcionar o raciocínio.

Quais são os principais sintomas que levantam a suspeita?

Reuni alguns dos sinais e sintomas que mais costumo investigar quando há suspeita de lipedema:

• Desproporção corporal: pernas (e às vezes braços) significativamente mais volumosas em relação ao tronco e à cintura.
• Dor: sensação de peso, dor ou desconforto nas pernas, que pode piorar ao longo do dia.
• Hematomas frequentes: roxos que aparecem com facilidade, muitas vezes sem lembrança de um trauma.
• Sensibilidade ao toque e à pressão: incômodo ao apertar a região afetada.
• Sensação de inchaço: que costuma piorar com o calor e com longos períodos em pé.
• Pouca resposta às dietas: mesmo com emagrecimento, as pernas tendem a manter o volume desproporcional.

É importante esclarecer um ponto que gera muita confusão. A dor é o sintoma mais comum, mas ela não está presente em todos os casos. Estudos indicam que cerca de 86% das pacientes apresentam dor, ou seja, existe lipedema sem dor em torno de 14% dos casos. A ausência de dor, portanto, não exclui o diagnóstico.

Por outro lado, é preciso haver sintomas para que se possa falar em lipedema. Uma paciente que tem apenas uma distribuição de gordura diferente, sem nenhum sintoma associado, não é necessariamente portadora de lipedema. O conjunto importa.

Qual exame eu peço para investigar o lipedema?

Esta é, provavelmente, a pergunta que trouxe você até este artigo. Então vou responder com clareza: na maior parte dos casos, eu solicito apenas o ultrassom ou a densitometria como exames de apoio.

O ultrassom pode ajudar a avaliar características do tecido subcutâneo, como o espessamento e o padrão da gordura, além de auxiliar a diferenciar o lipedema de outras causas de inchaço, como problemas circulatórios. Já a densitometria (especialmente a de corpo inteiro) é útil para avaliar a composição corporal e a distribuição da gordura entre as diferentes regiões do corpo, o que pode reforçar a percepção de desproporção típica do lipedema.

Quero deixar algo bem claro: esses exames não fazem o diagnóstico sozinhos. Eles complementam o raciocínio clínico. O diagnóstico continua sendo construído pela junção da sua história, do exame físico e desses dados objetivos. É justamente por isso que faz tanta diferença ser avaliada por alguém que realmente conhece a doença.

Nas consultas por telemedicina, que atendo para todo o Brasil e também para pacientes no exterior, esse processo é perfeitamente possível. Utilizamos aplicativos, fotos e medidas para estimar a composição corporal e garantir parâmetros objetivos mesmo à distância, além de orientar a realização dos exames de apoio na cidade em que a paciente mora.

Por que o lipedema é tão confundido com obesidade?

Essa confusão é muito comum e tem uma explicação. Lipedema e obesidade são doenças diferentes. Uma não se transforma na outra. No entanto, é extremamente frequente que as duas coexistam na mesma pessoa.

O acúmulo de gordura próprio do lipedema e os sintomas associados, como dor e peso nas pernas, podem levar a deformidades e a um aumento do sedentarismo. Esse cenário, por sua vez, pode favorecer o ganho de peso. Ou seja, são condições distintas, mas que se influenciam e se sobrepõem com bastante frequência.

Há ainda um aspecto metabólico interessante. Quando existe lipedema isolado, o risco metabólico tende a ser menor do que na obesidade. Porém, quando há obesidade associada, o risco metabólico passa a ser o da obesidade. Por isso, no meu atendimento como endocrinologista, eu avalio o quadro completo, e não apenas as pernas. Aqui entram os pilares da medicina do estilo de vida e também conhecimentos da nutrologia, que utilizo como ferramentas para cuidar do todo.

Mulher magra pode ter lipedema?

Pode, sim. O lipedema é mais comumente associado à obesidade, mas mulheres magras também podem ter lipedema e, muitas vezes, são extremamente sintomáticas. O ganho de peso não é uma condição necessária para que o diagnóstico seja feito.

Esse é um ponto que tranquiliza muitas pacientes que me procuram. Elas relatam que foram “descartadas” porque não tinham sobrepeso e ouviram que aquilo “não poderia ser nada”. O lipedema não é uma condição exclusiva de mulheres com obesidade. Aliás, parte importante do meu trabalho é validar essa experiência e mostrar que o sofrimento delas é real e tem nome.

E os homens, podem ter lipedema?

O lipedema é uma condição predominantemente feminina. Em homens, ele é extremamente raro. Quando ocorre, geralmente está associado a problemas hormonais ou a outras patologias. Por isso, embora não seja impossível, a esmagadora maioria dos casos que acompanho são de mulheres.

Quais profissionais podem diagnosticar o lipedema?

O ponto central não é exatamente a especialidade no papel, mas a experiência prática com a doença. Médicos como angiologistas e cirurgiões vasculares, cirurgiões plásticos e endocrinologistas podem diagnosticar o lipedema, desde que tenham, de fato, experiência com a condição.

Eu costumo dizer que o lipedema exige um olhar treinado. Como é uma doença que ainda é pouco abordada em muitos cursos, é frequente que pacientes passem anos sem um diagnóstico correto. Buscar um profissional que realmente entenda do tema faz toda a diferença para encurtar essa jornada.

Existe tratamento depois do diagnóstico?

Sim, e essa é uma das partes mais importantes da nossa conversa. Preciso ser honesta com você: não existe tratamento mágico para o lipedema, nem um único tratamento isolado que resolva tudo. O que existe são muitas pequenas intervenções que, somadas, podem trazer um resultado muito bom.

Essa é justamente a razão pela qual o acompanhamento com alguém que entenda do assunto faz tanta diferença. É preciso construir um plano individualizado, com opções que façam sentido para a sua realidade. Entre os pilares que costumo trabalhar, estão:

• Alimentação anti-inflamatória: com foco na redução de ultraprocessados, álcool, excesso de sal, açúcar e gorduras de má qualidade, sempre sem terrorismo nutricional e sem culpa.
• Atividade física: os exercícios são fundamentais e devem ter controle de intensidade e de volume, com atenção à adaptação individual e à preferência por baixo impacto. Exercícios na água são excelentes, mas definitivamente não são os únicos. Musculação, pilates, bicicleta, yoga e caminhadas também são ótimas opções.
• Sono e manejo do estresse: aspectos que influenciam diretamente a inflamação e o bem-estar.
• Cuidados específicos: que podem incluir fisioterapia e outras estratégias, sempre individualizadas.

Com o tratamento adequado e o acompanhamento contínuo, muitas vezes é possível reduzir a dor, melhorar a disposição e recuperar a qualidade de vida. Não prometo perfeição nem soluções instantâneas. Prometo caminhar ao seu lado, com ciência, metas realistas e acolhimento.

O lipedema é coberto pelos planos de saúde?

Essa é uma dúvida frequente e merece transparência. Ainda existe alguma dificuldade na cobertura por parte dos planos de saúde. O código que temos hoje para o lipedema é o CID-11, que ainda não está sendo amplamente utilizado na prática clínica e deve passar a ser empregado a partir de 2027. Quando isso acontecer, a tendência é que tudo fique mais fácil.

Atualmente, algumas pacientes ainda enfrentam obstáculos. De maneira geral, porém, consultas, exames solicitados e alguns tratamentos podem sim ser cobertos. Em determinados casos, tratamentos como a fisioterapia também conseguem cobertura. Em algumas situações, são necessários laudos e relatórios médicos detalhados para que a paciente consiga uma cobertura específica, e eu auxilio nessa documentação sempre que necessário.

Por que o acompanhamento próximo faz tanta diferença?

O lipedema é uma doença crônica, ou seja, ela exige cuidado contínuo. Não é algo que se resolve em uma única consulta. Por isso, no meu consultório, trabalho com programas de acompanhamento que incluem consultas longas, análise da composição corporal e um contato próximo ao longo do tempo.

Esse formato permite ajustar o plano conforme a sua evolução, comemorar as conquistas e enfrentar os obstáculos juntas. A minha experiência pessoal como portadora de lipedema me deu uma compreensão que vai além dos livros. Eu sei o que é a dor física, mas também conheço a dor emocional de não ser levada a sério, e foi isso que transformei no meu propósito profissional.

Por que confiar neste conteúdo?

Este artigo foi elaborado com base em referências científicas atualizadas e na minha experiência clínica como endocrinologista. As informações aqui apresentadas têm respaldo em:

• Diretrizes internacionais sobre lipedema, que orientam o diagnóstico clínico e o manejo multidisciplinar da doença.
• Recomendações da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM) sobre saúde metabólica e hormonal.
• Diretrizes da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica (ABESO) sobre o cuidado com a obesidade, frequentemente associada ao lipedema.
• Princípios da Medicina do Estilo de Vida, área na qual possuo certificação internacional pelo International Board of Lifestyle Medicine (IBLM).

Sou a Dra. Roberta Portugal (CRM/ES 13.643 | RQE 8807 – Endocrinologia | RQE 8808 – Endocrinologia Pediátrica | RQE 8806 – Clínica Médica), endocrinologista com mais de 20 anos de medicina e atuação focada em pacientes com lipedema, obesidade e saúde hormonal. Utilizo ferramentas da medicina do estilo de vida e conhecimentos da nutrologia para oferecer um cuidado completo, ético e humanizado.

Perguntas frequentes sobre o diagnóstico de lipedema

O lipedema aparece em exames de sangue?
Não existe um exame de sangue que diagnostique o lipedema. Exames laboratoriais ajudam a avaliar o quadro geral e a descartar outras condições, mas o diagnóstico é essencialmente clínico.

Preciso fazer ressonância magnética para descobrir se tenho lipedema?
No meu atendimento, costumo solicitar apenas ultrassom ou densitometria como exames de apoio. O diagnóstico é feito principalmente pela história clínica e pelo exame físico detalhado.

Lipedema sem dor existe?
Sim. A dor é o sintoma mais comum, presente em cerca de 86% das pacientes, mas há casos sem dor. A ausência de dor não exclui o lipedema, desde que existam outros sintomas.

Emagrecer cura o lipedema?
Não. O emagrecimento pode trazer benefícios importantes, especialmente quando há obesidade associada, mas o lipedema não desaparece apenas com a perda de peso. O tratamento é multifatorial e individualizado.

Posso fazer o diagnóstico por telemedicina?
Sim. A consulta por telemedicina permite uma anamnese completa e a avaliação por meio de fotos, medidas e aplicativos, além da orientação para realizar os exames de apoio na sua cidade.

O primeiro passo pode ser dado hoje

Se você se reconheceu nesta leitura, quero que saiba de uma coisa: você não está exagerando e o seu incômodo é legítimo. O lipedema é uma doença real, com diagnóstico possível e com caminhos de tratamento que podem devolver a sua qualidade de vida. O mais importante é não desistir de procurar respostas.

Atendo presencialmente em Vitória, no Espírito Santo, e por telemedicina para pacientes de todo o Brasil e do exterior. Nos meus programas de acompanhamento, você terá consultas longas, avaliação cuidadosa e um suporte próximo, com a ciência aliada ao acolhimento de quem entende essa jornada por dentro.

Se você deseja um diagnóstico responsável e um tratamento sem culpa, agende sua consulta com a Dra. Roberta Portugal. Vamos dar esse primeiro passo juntas, no seu ritmo e com o cuidado que você merece.