Se você chegou até aqui, é provável que já tenha ouvido que suas pernas doloridas, inchadas e cheias de hematomas eram “apenas gordura”, “falta de exercício” ou “força de vontade”. Talvez você tenha feito dezenas de dietas, tratamentos estéticos e mesmo assim continue com aquele peso nas pernas que ninguém parece compreender. Eu sou a Dra. Roberta Portugal Endocrinologista, e escrevo este texto não apenas como médica, mas como mulher que também convive com o lipedema. Sei exatamente o que é sentir dor e, ao mesmo tempo, não ser levada a sério. Este artigo é para você que busca acolhimento, informação segura e, principalmente, esperança.

Ao longo de mais de vinte anos de medicina, aprendi que ouvir a paciente é tão importante quanto examinar. E foi justamente a minha própria história com essa doença que transformou a maneira como cuido de cada mulher que chega ao meu consultório, seja presencialmente em Vitória-ES, seja por telemedicina, atendendo pacientes de todo o Brasil e também do exterior.

O que é o lipedema e por que ele é tão confundido com gordura comum?

O lipedema é uma doença crônica, predominantemente feminina, ainda muito subdiagnosticada. Durante anos ele foi tratado como “excesso de gordura localizada”, mas a ciência mostra que se trata de algo bem mais complexo. Diferentemente do que muitos imaginam, o lipedema não é uma doença exclusiva do tecido adiposo. Ele é, na verdade, uma doença do tecido conjuntivo, na qual a gordura é um dos principais tecidos acometidos.

Isso significa que não estamos falando apenas de um maior acúmulo de células de gordura. No lipedema, existe mais inflamação, mais fibrose, mais flacidez, maior frouxidão dos ligamentos e um risco aumentado de complicações ortopédicas, como sobrecarga em joelhos e tornozelos. Por isso a paciente sente dor, peso e desconforto que uma “gordura comum” não explicaria.

Como endocrinologista, entendo que a distribuição desproporcional entre a parte superior e inferior do corpo, associada a sintomas específicos, é uma pista importante. Muitas mulheres têm a cintura mais fina e as pernas volumosas, com aquela sensação de que os membros “não pertencem” ao restante do corpo. Esse padrão, quando acompanhado de sintomas, merece investigação cuidadosa.

Quais são os principais sintomas do lipedema nas pernas?

A dor é, sem dúvida, o sintoma mais associado ao lipedema. No entanto, é importante esclarecer um ponto que gera muita confusão: a dor não está presente em cem por cento dos casos. Estudos indicam que cerca de 86% das pacientes relatam dor, o que significa que existe lipedema sem dor em aproximadamente 14% das mulheres. Ou seja, a ausência de dor não exclui o diagnóstico.

Por outro lado, é fundamental entender que precisa haver sintomas. Uma mulher que apresenta apenas uma distribuição de gordura desproporcional, sem qualquer sintoma associado, não é necessariamente portadora de lipedema. Entre as queixas mais comuns, costumo observar:

• Dor, sensibilidade ou desconforto ao toque nas pernas;
• Sensação de peso e cansaço nos membros inferiores;
• Hematomas que surgem com facilidade, muitas vezes sem lembrança de trauma;
• Inchaço que costuma piorar ao longo do dia;
• Pele com aspecto irregular e maior flacidez;
• Desproporção entre tronco e pernas.

Reconhecer esses sinais é o primeiro passo para deixar de acreditar que o problema é apenas “estético” ou “falta de esforço”. O seu sofrimento tem nome e, mais importante, tem caminhos de tratamento.

Lipedema é a mesma coisa que obesidade?

Essa é uma das dúvidas que mais escuto, e a resposta precisa ser clara: lipedema e obesidade são doenças diferentes. Uma não se transforma na outra. Contudo, é extremamente frequente que as duas coexistam, e é aí que muita confusão acontece.

O acúmulo de gordura característico do lipedema e os sintomas associados, como dor e peso nas pernas, podem levar a deformidades e a um estilo de vida mais sedentário. Esse conjunto de fatores pode, sim, favorecer o ganho de peso ao longo do tempo. Portanto, embora sejam condições distintas, elas se relacionam e podem se agravar mutuamente.

Há um detalhe importante sobre o risco metabólico. No lipedema isolado, esse risco tende a ser menor do que na obesidade. Entretanto, quando existe obesidade associada, o risco metabólico passa a ser o da obesidade, com maior chance de alterações como resistência à insulina, dislipidemia e diabetes tipo 2. Por isso, avaliar cada paciente como um todo, dentro da minha atuação como endocrinologista, faz toda a diferença.

Mulher magra pode ter lipedema?

Sim, e isso precisa ser dito com clareza. Embora o lipedema seja mais comumente associado à obesidade, mulheres magras também podem ter a doença, e muitas vezes são extremamente sintomáticas. O ganho de peso não é uma condição necessária para o diagnóstico.

Ou seja, o lipedema não é uma condição exclusiva de mulheres com obesidade. Encontro no consultório pacientes magras que sofrem há anos com dor e peso nas pernas, e que ouviram repetidamente que estavam exagerando. Validar essa experiência é parte essencial do cuidado que ofereço.

Como é feito o diagnóstico do lipedema?

O diagnóstico do lipedema é essencialmente clínico. Isso quer dizer que ele se baseia principalmente em uma anamnese detalhada e em um exame físico cuidadoso. É por isso que valorizo tanto consultas longas, com cerca de uma hora de duração, nas quais consigo escutar toda a sua história, entender seus sintomas e avaliar o padrão de distribuição corporal.

Para complementar essa avaliação, normalmente solicito apenas exames como o ultrassom ou a densitometria, que ajudam a caracterizar o tecido e a compor o quadro. Não são exames complexos, e servem para dar mais objetividade ao que já observamos clinicamente.

Vale destacar que médicos como os vasculares, cirurgiões plásticos e endocrinologistas podem diagnosticar o lipedema, desde que tenham experiência real com a doença. O ponto central não é somente a especialidade, mas o conhecimento aprofundado da condição. Como endocrinologista com grande experiência na área de lipedema, dedico especial atenção a esse olhar integrado entre metabolismo, hormônios e qualidade de vida.

Por que minha experiência pessoal com lipedema muda o cuidado?

Eu também sou portadora de lipedema. Conheço, na pele, a frustração de tentar comprar botas que não fecham na panturrilha, o desconforto das dores que aparecem no fim do dia e o cansaço emocional de não ser compreendida. Essa vivência transformou uma dor pessoal em propósito profissional.

Quando uma paciente senta à minha frente e descreve seus sintomas, ela percebe que não está falando com alguém que apenas leu sobre o assunto em livros. Está falando com uma médica que entende cientificamente a doença, mas que também sabe o que é conviver com ela. Essa combinação de conhecimento técnico e identificação real cria um ambiente de acolhimento em que a paciente finalmente se sente ouvida.

Não faço “terrorismo” nem prometo soluções milagrosas. Prefiro ser honesta: não existe um tratamento mágico para o lipedema, nem um único tratamento altamente eficaz que resolva tudo sozinho. O que existe, e isso é muito importante, são diversas pequenas intervenções que, somadas, podem trazer um resultado realmente significativo. É exatamente por isso que o acompanhamento com alguém que entenda do tema faz tanta diferença: para construir, junto com você, o conjunto de estratégias que faça sentido para o seu corpo e a sua rotina.

Quais são os caminhos de tratamento para o lipedema?

O tratamento do lipedema é multidisciplinar e individualizado. Como endocrinologista, utilizo ferramentas da medicina do estilo de vida e conhecimentos da nutrologia para montar um plano que respeite as particularidades de cada paciente. A ideia não é impor restrições severas, mas sim promover mudanças sustentáveis.

Entre os pilares que costumo trabalhar, destaco:

• Alimentação anti-inflamatória: priorizamos a redução de ultraprocessados, do álcool, do excesso de sal, de açúcar e de gorduras de baixa qualidade. Essa abordagem, amplamente aceita na literatura, ajuda a modular a inflamação sem cair em dietas radicais.
• Exercícios físicos com controle: a atividade física é fundamental no lipedema, mas precisa de atenção à intensidade, ao volume e à adaptação individual, evitando alto impacto. Exercícios na água são excelentes, porém definitivamente não são os únicos recomendados. Modalidades como musculação, pilates, bicicleta, yoga e caminhadas também são ótimas opções, sempre ajustadas a cada pessoa.
• Cuidado com o sono e o estresse: o descanso adequado e o manejo emocional impactam diretamente a inflamação e a percepção de dor.
• Suporte terapêutico complementar: em muitos casos, recursos como a fisioterapia especializada ajudam no controle dos sintomas.

Com o tratamento adequado e o acompanhamento contínuo, muitas vezes é possível reduzir a dor, melhorar a mobilidade e recuperar a qualidade de vida. Falo em possibilidade porque cada corpo responde de uma maneira, e o meu compromisso é caminhar ao seu lado nesse processo, ajustando o plano conforme a sua evolução.

O plano de saúde cobre o tratamento do lipedema?

Essa é uma preocupação legítima e frequente. Ainda existe alguma dificuldade na cobertura pelos planos de saúde, em grande parte porque o código de classificação específico para o lipedema é o CID-11, que ainda não está em uso na prática clínica e deve começar a ser adotado a partir de 2027. Quando isso acontecer, a tendência é que o processo fique mais simples.

Apesar disso, de maneira geral, consultas, exames solicitados e alguns tratamentos podem, sim, ser cobertos pelos planos. Determinados recursos, como a fisioterapia, em alguns casos também conseguem cobertura. Em algumas situações, são necessários laudos e relatórios médicos para que a paciente obtenha coberturas específicas, e faço questão de fornecer essa documentação sempre que indicado.

O lipedema acontece em homens?

O lipedema é uma condição predominantemente feminina. Em homens, ele é algo extremamente raro. Quando ocorre no público masculino, geralmente está associado a problemas hormonais ou a outras patologias que precisam ser investigadas com cuidado. Por essa razão, o foco do cuidado e das pesquisas recai majoritariamente sobre as mulheres, que representam a imensa maioria dos casos.

Como funciona o meu acompanhamento presencial e por telemedicina?

Meu atendimento foi pensado para oferecer proximidade e continuidade. Nas consultas, que duram cerca de uma hora, realizo uma anamnese completa do seu estilo de vida: alimentação, sono, estresse, rotina e até seus hobbies. Não olho apenas para o número da balança, mas para a pessoa por trás dos sintomas.

No consultório em Vitória-ES, utilizo avaliação de composição corporal por bioimpedância para acompanhar sua evolução com parâmetros objetivos. Já nos atendimentos por telemedicina, que alcançam pacientes em diversas regiões do Brasil e no exterior, utilizamos aplicativos, fotos e medidas para estimar a composição corporal e garantir parâmetros objetivos mesmo a distância. Assim, a qualidade do acompanhamento se mantém, independentemente de onde você esteja.

Meus programas de acompanhamento oferecem esse contato próximo e contínuo, porque acredito que o lipedema e a obesidade exigem constância, e não soluções pontuais. Você é a protagonista do seu tratamento, e o meu papel é oferecer orientação segura, metas factíveis e apoio a cada etapa.

Por que confiar neste conteúdo?

Este artigo foi elaborado com base em evidências científicas atualizadas e na experiência clínica e pessoal da Dra. Roberta Portugal. As informações aqui reunidas se apoiam em:

• Diretrizes da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM);
• Recomendações da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e Síndrome Metabólica (ABESO);
• Diretrizes internacionais sobre lipedema e publicações científicas indexadas;
• Princípios da medicina do estilo de vida reconhecidos pelo International Board of Lifestyle Medicine (IBLM).

O conteúdo foi revisado pela Dra. Roberta Portugal (CRM/ES 13.643 | RQE 8807 em Endocrinologia | RQE 8808 em Endocrinologia Pediátrica | RQE 8806 em Clínica Médica), com certificação internacional em Medicina do Estilo de Vida pelo IBLM e pós-graduação em Nutrologia, garantindo informações seguras, éticas e atualizadas para o seu cuidado.

Perguntas frequentes sobre lipedema

1. O lipedema tem cura?
O lipedema é uma doença crônica e, até o momento, não falamos em cura definitiva. No entanto, com o tratamento adequado e o acompanhamento contínuo, é possível controlar os sintomas, reduzir a dor e melhorar significativamente a qualidade de vida.

2. Emagrecer resolve o lipedema?
Emagrecer, quando há obesidade associada, ajuda no controle geral e reduz o risco metabólico. Contudo, o lipedema não desaparece apenas com a perda de peso, pois ele envolve alterações no tecido conjuntivo, e não somente acúmulo de gordura.

3. Preciso de cirurgia para tratar o lipedema?
Nem toda paciente precisa de intervenção cirúrgica. O tratamento é individualizado e, na maioria dos casos, começa por medidas clínicas e mudanças de estilo de vida. A decisão sobre procedimentos deve ser feita de forma criteriosa, caso a caso.

4. A atividade física pode piorar o lipedema?
Não, desde que seja feita com controle de intensidade e volume, respeitando a adaptação individual e evitando alto impacto. Exercícios bem orientados são fundamentais no tratamento.

5. A ausência de dor descarta o lipedema?
Não. Embora a dor esteja presente na maioria das pacientes, cerca de 14% não sentem dor. Por isso, a avaliação deve considerar o conjunto de sintomas e o padrão corporal.

Conclusão: você não está sozinha nessa jornada

Se você passou anos ouvindo que era exagero, preguiça ou falta de força de vontade, quero que saiba: os seus sintomas são reais e merecem atenção médica séria. O lipedema tem nome, tem explicação científica e, sobretudo, tem caminhos de tratamento que podem devolver leveza e qualidade à sua vida.

Como endocrinologista que também convive com o lipedema, uno o conhecimento técnico à empatia de quem entende de verdade o que você sente. Se você deseja um acompanhamento responsável, sem culpa e com suporte médico real, convido você a dar o primeiro passo. Agende sua consulta presencial em Vitória-ES ou por telemedicina através do meu site, Dra. Roberta Portugal. Vamos caminhar juntas rumo a uma vida com menos dor e mais bem-estar.