Você já saiu de uma consulta ouvindo que suas pernas doloridas, inchadas e cheias de hematomas eram “apenas gordura” ou “falta de esforço”? Já tentou dezenas de dietas, fechou a boca, treinou, e mesmo assim suas pernas continuaram pesadas, sensíveis ao toque e desproporcionais ao restante do corpo? Se você se reconhece nessa história, quero que saiba de uma coisa logo de início: o seu sofrimento tem nome, tem explicação científica e tem caminhos de tratamento. Como endocrinologista em Vitória-ES, com grande experiência na área de lipedema, eu recebo todos os dias mulheres que chegam exaustas de não serem ouvidas. E eu entendo essa dor de um jeito muito particular, porque também sou portadora de lipedema.

Neste artigo, quero conversar com você com a mesma calma que tenho nas minhas consultas, que duram cerca de uma hora justamente porque acredito que a sua história precisa de tempo para ser compreendida. Vou explicar o que é o lipedema, por que ele é tão confundido com obesidade, como faço o diagnóstico e, principalmente, por que a experiência clínica (e pessoal) faz tanta diferença no cuidado com essa condição.

O que é lipedema e por que ele é tão confundido com gordura comum?

O lipedema é uma doença crônica que, durante muito tempo, foi simplesmente ignorada ou tratada como “excesso de peso”. Hoje sabemos que ele é muito mais do que isso. Diferente do que muitos imaginam, o lipedema não é uma doença do tecido adiposo isoladamente: ele é, na verdade, uma doença do tecido conjuntivo, na qual o tecido adiposo é um dos principais acometidos.

Isso muda completamente a forma como entendemos o problema. No lipedema não existe apenas um acúmulo maior de células de gordura. Existe também mais inflamação, mais fibrose, mais flacidez, maior frouxidão dos ligamentos e um risco aumentado de complicações ortopédicas ao longo do tempo. Por isso, quando alguém diz que “é só emagrecer”, está deixando de enxergar toda a complexidade dessa condição.

O lipedema costuma se manifestar com um acúmulo de gordura desproporcional, geralmente nas pernas, quadris e, em alguns casos, nos braços, enquanto o tronco e a cintura permanecem mais finos. É comum que mãos e pés fiquem livres desse acúmulo, criando aquele aspecto de “degrau” no tornozelo. Essa desproporção é uma das marcas que mais me chamam atenção na avaliação.

Quais são os sintomas do lipedema nas pernas?

Quando converso com minhas pacientes, percebo que muitas relatam os mesmos sinais, mesmo sem nunca terem ouvido falar de lipedema. Entre os sintomas mais frequentes estão:

• Dor ou sensação de peso nas pernas, especialmente ao final do dia;
• Sensibilidade ao toque, com desconforto até em carícias leves ou ao apoiar as pernas;
• Hematomas que aparecem com facilidade, muitas vezes sem lembrar de qualquer batida;
• Inchaço que piora com o calor e ao ficar muito tempo em pé;
• Pernas desproporcionais ao restante do corpo, que não afinam mesmo com perda de peso.

A dor é o sintoma mais comum, mas é importante esclarecer um ponto que gera muita confusão: ela não está presente em 100% dos casos. Estima-se que a dor ocorra em cerca de 86% das pacientes, ou seja, existem mulheres com lipedema sem dor. A ausência desse sintoma não exclui o diagnóstico. Por outro lado, é necessário que existam sintomas para falarmos em lipedema. Uma pessoa que apenas apresenta distribuição de gordura desproporcional, mas sem nenhum sintoma, não é considerada portadora da doença.

Lipedema é a mesma coisa que obesidade?

Essa é uma das perguntas que mais escuto, e a resposta é clara: não. Lipedema e obesidade são doenças diferentes. Uma não se transforma na outra. Entretanto, é extremamente frequente que as duas coexistam, e é aí que mora boa parte da confusão.

O acúmulo de gordura do lipedema e os sintomas associados (dor, peso nas pernas, dificuldade de movimento) podem levar a deformidades e a um aumento do sedentarismo. Esses fatores, por sua vez, podem favorecer o ganho de peso. Ou seja, são condições distintas, mas que se influenciam e podem caminhar juntas.

Do ponto de vista metabólico, o risco no lipedema isolado tende a ser menor do que na obesidade. Porém, quando há obesidade associada, o risco metabólico passa a ser o da obesidade, com todas as suas implicações, como alterações de glicemia, colesterol e pressão. É por isso que, como endocrinologista, eu avalio o quadro de forma completa, sem reduzir a paciente a um único diagnóstico.

Mulher magra pode ter lipedema?

Sim, e essa é uma informação que liberta muitas pacientes. Embora o lipedema seja mais comumente associado à obesidade, mulheres magras também podem ter a doença, e frequentemente são extremamente sintomáticas. O ganho de peso não é uma condição necessária para o diagnóstico. Portanto, o lipedema não é uma condição exclusiva de mulheres com obesidade.

Muitas mulheres magras passam anos sendo desacreditadas justamente porque “não parecem ter nada”. Elas treinam, mantêm uma alimentação cuidadosa, têm um corpo considerado dentro do peso, mas convivem com pernas doloridas, pesadas e que destoam do restante do corpo. Reconhecer o lipedema nessas pacientes é devolver a elas a validação de que aquilo que sentem é real.

Homens podem ter lipedema?

O lipedema é uma condição predominantemente feminina. Em homens, ele é algo extremamente raro e, quando ocorre, costuma estar associado a problemas hormonais ou a outras patologias específicas. Por isso, ao falarmos de lipedema, estamos falando, na imensa maioria dos casos, da saúde da mulher, com toda a sua relação com fases hormonais como puberdade, gestação e menopausa, períodos em que a doença costuma se manifestar ou se agravar.

Como é feito o diagnóstico de lipedema?

O diagnóstico do lipedema é, antes de tudo, clínico. Isso significa que ele se baseia principalmente na sua história e no exame físico cuidadoso, e não em um único exame que diz “sim” ou “não”. Por isso, a escuta atenta é tão importante. Durante a consulta, eu avalio o padrão de distribuição da gordura, a presença de dor e sensibilidade, a facilidade de hematomas, o histórico familiar e o momento em que os sintomas começaram.

Para complementar essa avaliação, normalmente solicito apenas ultrassom ou densitometria, exames que ajudam a entender melhor o tecido e a composição corporal. Não há necessidade de exames complexos ou invasivos para a maioria dos casos. O mais importante é que o profissional realmente conheça a doença.

Vale dizer que médicos de diferentes áreas podem fazer o diagnóstico de lipedema, como vasculares, cirurgiões plásticos e endocrinologistas, desde que tenham, de fato, experiência na condição. A familiaridade com o lipedema é o que faz a diferença entre receber um diagnóstico correto ou continuar ouvindo que “é só gordura”.

O lipedema tem cura? Existe um tratamento definitivo?

Preciso ser honesta com você, porque acredito em uma medicina sem promessas vazias: não existe tratamento mágico para o lipedema, nem um único tratamento isolado que seja altamente eficaz. O que existe, e isso é muito importante, são diversas pequenas intervenções que, somadas, podem trazer um resultado muito bom para a sua qualidade de vida.

É justamente por isso que o acompanhamento com alguém que entenda do tema faz tanta diferença. Cada paciente é única, e o que funciona para uma pode não fazer sentido para outra. O meu papel é montar, junto com você, um conjunto de estratégias que se encaixem na sua rotina, no seu corpo e nos seus objetivos. Entre os pilares desse cuidado, costumo trabalhar com:

• Alimentação anti-inflamatória: com redução de ultraprocessados, álcool, excesso de sal, açúcar e gorduras, priorizando comida de verdade. Não falo em proibições absolutas, mas em escolhas inteligentes e sustentáveis;
• Atividade física orientada: os exercícios são fundamentais, mas precisam de cuidado com a intensidade, o volume e a adaptação individual, evitando o alto impacto. Exercícios na água são excelentes, mas definitivamente não são os únicos recomendados. Musculação, pilates, bicicleta, yoga e caminhadas também são ótimas opções, sempre respeitando seu corpo;
• Cuidado com o peso e a saúde metabólica: quando há obesidade associada, tratá-la de forma responsável reduz a sobrecarga e melhora os sintomas;
• Manejo da dor e do inchaço: com medidas que envolvem, em alguns casos, fisioterapia e outras abordagens complementares;
• Acompanhamento emocional e do estilo de vida: sono, estresse e autoestima fazem parte do tratamento, e não ficam de fora da minha avaliação.

Com o tratamento adequado e um acompanhamento consistente, muitas vezes é possível viver com muito mais conforto, menos dor e melhor qualidade de vida. A proposta não é a perfeição, mas o cuidado real e contínuo.

Por que a experiência da médica (inclusive pessoal) importa tanto?

Eu poderia falar de lipedema apenas pelos livros, mas a minha relação com essa doença vai além. Também sou portadora de lipedema. Conheço, na pele, a frustração de tentar comprar uma roupa que não fecha na altura das pernas, de sentir dor ao final de um dia comum e de ouvir que era “só questão de me cuidar mais”.

Foi essa vivência que transformou a minha forma de cuidar. Quando você senta na minha frente, não está diante de alguém que apenas estudou o tema, mas de uma médica que entende o que você sente. Essa identificação cria um ambiente de acolhimento em que você pode, finalmente, baixar a guarda e ser ouvida sem julgamentos.

Como endocrinologista, eu olho para o seu corpo de forma integrada. Utilizo ferramentas da medicina do estilo de vida e conhecimentos da nutrologia na minha prática clínica, sempre com a endocrinologia como base. Tenho dupla titulação reconhecida pela especialidade (RQE 8807 em Endocrinologia e RQE 8808 em Endocrinologia Pediátrica), além de certificação internacional em Medicina do Estilo de Vida pelo International Board of Lifestyle Medicine, obtida após formação em Harvard. Tudo isso a serviço de um único objetivo: o seu bem-estar.

O lipedema é coberto pelos planos de saúde?

Essa é uma dúvida muito comum, e a resposta exige sinceridade. Ainda existe alguma dificuldade na cobertura do lipedema pelos planos de saúde. O código que temos hoje para a doença, o CID-11, ainda não está sendo amplamente utilizado na prática clínica e deve começar a ser empregado a partir de 2027. Quando isso acontecer, a tendência é que o reconhecimento e a cobertura fiquem mais fáceis.

Apesar disso, de maneira geral, consultas, exames solicitados e alguns tratamentos podem sim ser cobertos pelos planos. A fisioterapia, em determinadas situações, também consegue cobertura. Em alguns casos, são necessários laudos e relatórios mais detalhados para que a paciente consiga uma cobertura específica, e eu auxilio nesse processo sempre que possível, com a documentação adequada.

Como funcionam as consultas e o atendimento por telemedicina?

Minhas consultas duram cerca de uma hora porque acredito que entender a sua história exige tempo. Faço uma anamnese completa do seu estilo de vida, incluindo alimentação, sono, níveis de estresse e hobbies. Avaliar você como um todo, e não apenas suas pernas ou seu peso, é o que permite construir um plano realmente eficaz.

No atendimento presencial, em Vitória-ES, utilizo avaliação de composição corporal para acompanhar sua evolução com parâmetros objetivos. Já nos atendimentos por telemedicina, que realizo para pacientes de todo o Brasil e também do exterior, utilizamos aplicativos, fotos e medidas para estimar a composição corporal e garantir parâmetros objetivos mesmo à distância. Dessa forma, a qualidade do cuidado se mantém, independentemente de onde você esteja.

Os meus programas de acompanhamento foram pensados justamente para quem precisa de continuidade. O lipedema e a obesidade são condições crônicas, e nenhuma transformação acontece em uma única consulta. Por isso, ofereço um contato próximo, com metas factíveis e ajustes ao longo do caminho, colocando você como protagonista do seu próprio cuidado.

E quem busca emagrecimento sustentável e saúde hormonal?

Muitas pacientes que chegam até mim por causa do lipedema também convivem com a frustração do efeito sanfona, da obesidade e de comorbidades como diabetes tipo 2 e alterações de colesterol. Para esses casos, eu sigo a mesma filosofia: nada de terrorismo nutricional, dietas malucas ou culpa. Acredito em um programa de emagrecimento sustentável, que trate a raiz do problema e respeite a sua individualidade.

Atendo, ainda, mulheres na menopausa em busca de equilíbrio hormonal, pacientes com síndrome dos ovários policísticos (SOP) e distúrbios da tireoide, como hipotireoidismo e tireoidite de Hashimoto. Como endocrinologista pediátrica, também acompanho crianças e adolescentes, sempre com uma abordagem que orienta a família sem culpar a criança. Em todas essas frentes, a endocrinologia conduz o tratamento, apoiada pelas ferramentas da medicina do estilo de vida.

Por que confiar neste conteúdo?

Este artigo foi elaborado com base em fontes científicas reconhecidas e na minha experiência clínica e pessoal, garantindo informações seguras, éticas e atualizadas para o seu cuidado. Entre as bases utilizadas, destaco:

• Diretrizes e posicionamentos da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM);
• Recomendações da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica (ABESO);
• Diretrizes internacionais sobre lipedema e publicações científicas indexadas;
• Princípios da Medicina do Estilo de Vida do International Board of Lifestyle Medicine (IBLM) e do American College of Lifestyle Medicine (ACLM).

Este conteúdo foi escrito e revisado por mim, Dra. Roberta Portugal (CRM/ES 13.643 | RQE 8807 em Endocrinologia | RQE 8808 em Endocrinologia Pediátrica | RQE 8806 em Clínica Médica), endocrinologista com mais de 20 anos de experiência em medicina e grande expertise no atendimento focado em pacientes com lipedema.

Perguntas frequentes sobre lipedema e endocrinologia

Emagrecer faz o lipedema desaparecer?
Não. A perda de peso ajuda a reduzir a sobrecarga e a melhorar sintomas, principalmente quando há obesidade associada, mas não elimina o lipedema. O acúmulo característico nas pernas tende a permanecer desproporcional mesmo após o emagrecimento, o que reforça que não se trata de gordura comum.

O lipedema sempre dói?
Não. A dor é o sintoma mais frequente, presente em cerca de 86% das pacientes, mas existem casos de lipedema sem dor. A ausência de dor não exclui o diagnóstico, desde que existam outros sintomas e sinais compatíveis.

Quais exames são usados para diagnosticar lipedema?
O diagnóstico é principalmente clínico, baseado na história e no exame físico. Para complementar, costumo solicitar apenas ultrassom ou densitometria, sem necessidade de exames complexos na maioria dos casos.

Posso fazer o tratamento por telemedicina?
Sim. Realizo atendimentos por telemedicina para pacientes de todo o Brasil e do exterior. Utilizamos aplicativos, fotos e medidas para estimar a composição corporal e manter parâmetros objetivos de acompanhamento, mesmo à distância.

Quais exercícios são indicados para quem tem lipedema?
Os exercícios são fundamentais, mas precisam respeitar a intensidade, o volume e a adaptação individual, evitando o alto impacto. Atividades na água são excelentes, assim como musculação, pilates, bicicleta, yoga e caminhadas, sempre com orientação adequada.

Vamos dar o primeiro passo juntas?

Se você está cansada de ser desacreditada e quer um cuidado responsável, sem culpa e com suporte médico de verdade, eu posso caminhar ao seu lado. Como endocrinologista em Vitória-ES, com experiência real e pessoal em lipedema, meu compromisso é devolver a você qualidade de vida, conforto e a certeza de que está sendo, finalmente, ouvida.

Agende sua consulta presencial em Vitória ou por telemedicina e conheça meus programas de acompanhamento, acessando o meu site oficial: drarobertaportugal.com.br. Será um prazer cuidar de você com a atenção e o tempo que a sua história merece.